香港人食香港蘿蔔糕
對許多香港人來說，能跟摯親一起相聚，吃著蘿蔔糕過節，在農曆新年變得格外奢侈。年廿八（ 1 月 30 日）傍晚 6 時半，相約素食餐廳「 無肉食」老闆阿邦做訪問。受疫情及限聚令影響，全港所有食肆在 6 時後禁止堂食，他所經營的素食餐廳變得冷清。然而餐廳門口，不時出現市民前來領取「 香港蘿蔔糕 」，餐廳職員一邊招呼客人，一邊按訂單數量將賀年糕點放入紙袋。餐廳內外的氣氛，形成強烈對比。
「 最近餐廳的生意大跌了 7 成！唉，大家都在守住，咬緊牙關堅持著。」阿邦一臉無奈地說，少了堂食生意，唯有盡量宣傳網購及外賣服務。令人鼓舞的，是今年香港蘿蔔糕的訂單，由去年 2000 多底大幅增加至今年的 3000 多底，升幅達 5 成多。他形容「係意料之外」，成了生意低潮期的救命草。
「香港蘿蔔 HK ROBERT GO! 」計劃由田嘢及眾多支援本地農業的有心人於去年發起，「 無肉食」第二年參與該計劃，目標是連結上、中、下游的農產銷售網絡，即上游的農夫生產者，中游的零售商店及加工單位，以及下游的消費者。
縱然本地等蔬菜自給率，由 1990 年的 30% 大幅下跌 至 2020 年的只有1.6%，農業日漸萎縮的數字背後，依然有一群人在深耕細作，讓大家吃到新鮮的農產品。阿邦說，在疫情下，能享用優質食材顯得特別珍貴：「 最重要是讓大家了解到，香港仍有人在默默耕耘，為大家種出新鮮美味的農產」。
由於欠缺接觸消費者渠道，以往農夫只可以把蘿蔔拿到批發市場出售，每斤大多只能賣 4 至 5 元，從產量到實際賣出去得到的利潤都是「 估估下」，有時遇上霜凍等極端天氣，甚或動物來襲，隨時失收，收入更加沒有保障。中、下游的店舖及消費者亦不知道蘿蔔究竟是怎樣種出來，跟農夫的辛勞耕作，仿佛成了兩個平行時空。農夫本屬社區一份子，計劃同時希望社區能重新跟農夫連結起來，故在店鋪出售的每條香港蘿蔔，也貼上產地資料，讓大眾知道有多一種途徑支持本地農產。
這個計劃踏入第二年，共有 13 位農夫參與種植，另有 30 多家小店及餐廳參與零售及加工生產。農夫來自天水圍、打鼓嶺、八鄉等地區—他們由播種、施肥到收成農作物，足足花 80 至 90 天種出一萬五千斤的遲水大蘿蔔。每條蘿蔔起碼有 3 斤多重，肥肥白白，有些更重達 5 斤。
阿邦解釋，餐廳的角色，是跟農夫承包一定的作物數量，變相參與規劃種植，共同分擔農夫面對的風險，「 我地好肯定咁同農夫講想要幾多斤蘿蔔，令佢地可以將產量需求分給其他農夫去種植，同時令餐廳可以收到穩定的貨量」。他指出，這種協作方式有兩個好處，首先可以確保到承包的產量，令農夫有信心規劃種植，第二是商議好蘿蔔批發價，大批預訂，餐廳可以早些預算成本。
回想參與計劃前，阿邦習慣從批發商購買大陸蘿蔔，每條大小相約，已洗淨包好，直送到餐廳工場處理。改用本地蘿蔔後，他要請司機運載蘿蔔到煮食工場，預算運輸路線及運費開支。此外，餐廳收到的蘿蔔來自不同農場，大小形狀不一，表面沾有泥巴，要額外聘用人手清洗蘿蔔。
眼前種種的工序增加了成本開支，然而阿邦認為值得：「 因為本地蘿蔔真係特別好食。我聽農友話，大陸嘅蘿蔔味道遠遠不及本地蘿蔔香濃，係因為用了化肥催谷，個多月就有收成，外表可能好好睇，但食落就會知道好唔同」。他憶起早前訪問，在中環街頭手棒大蘿蔔拍攝新聞照，旁邊有菜販大嬸問他蘿蔔怎麼賣，他說 20 蚊一斤，對方嘩言：「這比大陸蘿蔔貴 5 倍！」然而，該餐廳蘿蔔糕每盒重 900 克，售 138 元，與市面許多同類賀年糕點價錢相
約，「 相比起幾蚊一斤的內地蘿蔔，香港蘿蔔無疑是價錢比較高，但我們也沒有將成本轉價給消費者。」他特別將原條本地蘿蔔放在餐廳門口作介紹，讓市民看見本地蘿蔔可以重達 4 斤，售約百元，而多付幾十元，便可享用本地蘿蔔糕。
即使有些蘿蔔被小動物咬了幾口，破了相，餐廳也會照買下來，不浪費。「批了受損部份，只要懂得烹調，也不會影響質素啊！」
為了使全素蘿蔔糕食落富口感，該餐廳的廚師刻意將蘿蔔連皮切成粗條，再加入炸至金黃色的金菇絲及冬菇粒，令蘿蔔糕更加香口。今年該餐廳提早於網產推廣賀年糕點，成功吸引更多消費者於網站預購，他估計年輕消費者比較熟習網購，故年輕客戶人數有明顯增加。
彎腰翻土、深耕細作，農夫悉心種植令蔬菜，對阿邦來說並不陌生—其母親曾經種田，他早就嘗過親手摘下來的蔬菜鮮味。不過，自從參觀過本地農場，跟農夫聊天後，他深深受到啟發，「 曾有一位農夫說過，香港這個金融中心，市場每天都在炒炒賣賣，但這些數字是變不到糧食出來的，蔬菜總要有人種出來，然而，香港地、農夫的角色長期不受重視，要長期依賴糧食入口，對一個城市發展來說，極不健康」。
性格溫文的他，手抱著 4 斤多的蘿蔔拍照，如抱嬰兒一樣，眼裡顯出絲絲溫柔。原來最近他當爸爸了，女兒現在 4 個月大，這個新年首次一家三口渡過，別具意義。
當香港經歷新一波移民潮，許多人都重新思考家在何處，人心惶惶，這位新手爸爸，天天學習照顧幼女，面對角色的轉變及餐廳業務的挑戰，卻能從蘿蔔的種植過程中得到力量。
他說：「 我們不能控制大環境，只能專注當下，做好自己，就好像農夫種植一樣，不求控制大自然環境變化，但求專注翻土、施肥和灌溉，照顧好種子當下的成長，盡力就無悔」。談到新年願望，他希望疫情盡早過去，家人身體健康，女兒長大後能跟自己一樣享用新鮮的在地食材，煮出健康的食物，就心滿意足。
