羈絆——短篇小說
時鐘剛踏正 2 時，門鈴聲響起，何建業迅即開門，迎進一個三十歲出頭的青年，身穿 BURBERRY 淺黃墨綠大格 T-shirt，配以同一牌子黑色運動褲和黃綠小格運動鞋。
「何 Sir！」
「Thomas，跟從前一樣，那麼準時。」
「何 Sir，近來好嗎？聽師弟妹說你去年又升級了。何校長！」
何建業從雪櫃取出兩罐可樂，客廳茶几上已放了幾包薯片、蝦條、朱古力、曲奇餅。
「最近有見其他同學嗎？」
＊＊＊
2023 年 7 月初。中環一間高級中餐廳的包房內，六個年齡相若的青年男女高談闊論，檯上擺滿精美菜餚。
「Thomas，真的不愧是我們的食神，我很久未吃過這麼『正』的菜。」Balance 說。
「是呀！已三年了，大家都無機會見面。」Sophie 回答：「日日吃外賣，周末又不可出來『wet』。」
Thomas 點點頭：「今次真的多謝 Paul。若不是他，無論我怎樣『吹雞』 也請不動各位兄弟姊妹。」
「對呀！」易少急忙接上：「二月開關後我約大家一起上深圳，我爸爸的地產代理公司在 XX Club 有會籍，聽說會所的餐廳很『正』 ，service 又好。」
「上深圳，多謝了！」Balance 説。
「我也怕怕。」Sophie 拍拍心口。
「除非 Thomas 也去。」Lisa 喵了 Thomas 一眼。
「Paul，你究竟幾時走？會去那個城市落腳？」Thomas 立即轉換話題。
Paul：「當然是我的主場曼城。月底便飛了！」
Lisa：「聽說這兩年很多人去了曼城，你識人嗎？不知是否容易找工？」
「我有兩個舊同事最近也去了，現正在找工。」Paul 喝了一口啤酒，在掩蓋內心的不安。他的舊同事抵英快四個月，仍未找到全職工作。Paul 看過很多資訊，相對於其他行業，英國對 IT 的需求頗大，可是，為何他的兩個同事至今仍未找到全職工作？」
「你做 IT 有一技之長，比我這些做文職好。假若我也移民英國，相信很難在大學找 EA 工作。」Sophie 說。
Lisa 和應道：「對呀！我也不會找到 Comp Sec 工作。」
Balance：「YY 是英資公司，Lisa，你應該無問題。我便慘啦，那會有人請 DJ、編劇和臨記？」畢業以來，Balance 做過多個行業，他是典型的 slash 世代，現在同時做 DJ／電視編劇／臨時演員。「Thomas，你是我們眾多老友中撈得最風生水起，聽說 Finance 人在英國十分吃香，他們正延攬大量人才，鞏固第二大國際金融中心地位。」
Paul問：「你們有甚麼計劃？今年的形勢似乎愈來愈差。」
輕鬆的氣氛突然變得肅穆，眾人沉默不語。Thomas 早料到會有人提出這個問題，其實這兩年多以來，雖然朋友無機會見面，但不同群組都有人談論此事，每次他總是迴避。大學畢業後，他做過銀行、小型證券行、大型證券行，好不容易才打進四大投資銀行，總算掘到第一桶金。四年前支付了一個納米樓單位的首期，無需靠父幹，他感到十分自豪。
萬料不到，在他購入單位後不久爆發了反修例運動。儘管他並非勇武派，他像絕大部分港人一樣，對「送中」 是感到恐懼的，最重要的是人權、法治、自由、民主植根於他的血液裡，捍衛這些價值是義無反顧的。他仍然記得那一年的盛夏頂着高照的艷陽，午飯時間五分鐘內啃完三文治後便趕去置地廣場的中庭參加「和你 lunch」，放工後立即飛奔往金鐘政府總部外聲援手足，晚飯後又在屋苑商場「和你 Sing」。一連多個周末或周日換上黑色戰衣，與 Lisa、Sophie、Balance、Paul 和易少走上街頭…
12,000… 130,000… 1,030,000… 2,000,000… 這些數字夾雜着「Fight for freedom, Stand with Hong Kong」、「五大訴求，缺一不可」、「Five demands, not one less」、「沒有暴徒，只有暴政」、「下臺」、「Do you hear the people sing?」、「光復香港，時代革命」、「Free Hong Kong」、「願榮光歸香港」、「香港人，反抗」、「香港人，報仇」…
原本排列有序的遊行隊伍在幾發隆隆響聲後頓即散開，空中瀰漫着煙霧，十多個戴上「豬嘴」 的黒衣青年跑上前線，迅速用垃圾桶及雜物阻止防暴隊推進，他們彎着腰，以黃傘頂着催淚彈；此外，十多個黒衣人以鐵枝掘起周圍路面的磚，砌成路障。催淚彈聲源源不絕，白煙變得更濃密。未幾，垃圾桶火光熊熊，黑煙冒起，繼而響起布袋彈、橡膠子彈的「澎澎」聲。
黑衣人毫不退卻，並還以自製燃燒彈。頓時間，金鐘變成了戰場，右方排着重重的防暴隊，左方散開了的遊行人士慢慢聚合，並把五顏六色的雨傘傳到前方黑衣人手上。路旁有人在替同伴以水洗滌雙眼，又有救護員為濃煙嗆倒的人進行急救…突然間，聚集的人群再度疏散，一輛水炮車正緩緩駛來，藍色水柱射向閃避不及的示威群眾…
易少嘆一口氣：「唉，這兩年的市很差，年初還以為小陽春可以帶旺個市，萬萬想不到只是曇花一現，之後便繼續插水，過去一年多樓市已跌了 15％。我手下的 agent 已炒了一半，門市也摺了幾間。」
Sophie 暗自慶幸大學的行政工作相對穩定，暫時無需擔心失業。然而，這是長久安居之所嗎？聽說最近語文中心與日本文化協會合辦日本電影節，其中兩部片有辱華之嫌，被臨時下架，令學生鼓燥；一位國際關係教授被大陸學生投訴偏頗，不站在國家民族立場分析事件，並以課堂錄影佐證；學生會已於去年被迫解散，學生會大樓的民主牆廢棄了…這些彷彿與 Sophie 無關，但她也隱隱感到有點透不過氣。
Balance 自畢業後把自己定位為自由工作者，認為電台 DJ、電視編劇和臨時演員最適合他。收入雖然不穩定，但換來的是自由、無拘無束的生活，最重要是可以發揮創意。可是，這三年來，他對工作的熱誠逐漸冷卻。在電台節目上不可東拉西扯隨心所欲發言；寫劇本時要審視每字每句，更要猜想是否超越紅線。工作已變成糊口的工具，甚至是沉重負擔。他正在思索如何走出這個死胡同？
Lisa 跟 Sophie 一樣，慶幸在大集團擔任行政秘書，薪高糧準。然而近月來開始擔心在英資集團工作的風險，聽聞不少外資公司不斷撤出，會否波及她？兩年前 Thomas 也蠢蠢欲動跟隨一些朋友申請 BNO visa，幸而計畫告吹了，Lisa 也鬆一口氣。她的爸爸、媽媽、哥哥、姊姊、二叔、二嬸、三姑姐、三姑丈、姨媽、姨丈、大舅父、大舅母、表兄弟姊妹、堂兄弟姊妹等，全都在香港…
「Lisa、Thomas，你們會走嗎？」Paul 打斷了 Lisa 的思路。
「噢……」Lisa 喵了 Thomas 一眼。
「唔……唉……」Thomas 支吾以對。「你以為走是那麼容易的嗎? 」
「對呀，」Lisa立即答道：「香港是我的家，我不會走的。」
Balance: 「Never say never! 最近我也開始打聽在英國和加拿大的廣東話台是否有工？在這兒實在感到窒息。」
＊＊＊
何建業把可樂遞給 Thomas，並打開薯片和蝦條。
「Paul 幾個月前去了曼城。」Thomas 說。
「是嗎？他是否已安頓下來？」
「他說在英國租屋很困難，要很多證明文件，幸而他有相熟朋友，現在租了朋友的一個房。找工更困難，大公司要求在英國有相關工作經驗。幸而曼城香港新移民多，透過朋友介紹，他接些 project 寫些電腦程式和替街坊修理電腦。暫時生計無問題。」
「其他同學呢？」
「他們的工作也很穩定，只是有點悶，對大環境的變化有些憂慮。」
「你自己呢？」
「何Sir，」Thomas 望了何建業一眼，垂下頭來，沉默不語。面對眼前的啟蒙老師——是這位 LS 老師教識了 Thomas 如何用批判性思維分析事物。Thomas 縱使有千言萬語，也不知從何說起。「這幾年實在太忙了，每天工作 12 小時，總抽不岀時間來探你，真的不好意思。」
「唉，在香港工作，有誰不忙？何況你們正處於搏殺時期。」
「對呀，我真的要趁這幾年多賺些錢，希望四十歲便可退休。」
「四十歲退休？你今年只有 32 歲而已。」何建業有點驚訝，他着實摸不透年輕人的心思。退休對他來説，仍有一段很長的日子。
「是呀，我很期待這一天的到來。」Thomas 希望能多掘幾桶金，到時便靠股息和收租過些優悠生活，環遊世界享受人生。「目前的氣氛太壓抑了，令人透不過氣來，我希望快些走岀這個困局。」
「那麼你與 Paul 一樣，也會走了？」
「暫時未有這個打算，還要多貯備糧草。」樓市今年連續第二年下滑，Thomas 想起他那間納米樓，已跌低過購入價，不知何時反彈？
「對的，」何建業點頭：「還是謹慎些好。始終香港收入較高，稅又低，能儲多些錢。希望兩、三年後你可離開這個令人窒息的地方。」
「其實我十分捨不得香港。」Thomas 依舊低着頭。
「我何嘗不是？誰想離開土生土長的家？」何建業慨嘆道。他出生於香港經濟開始起飛的七十年代，見證了香港的黃金歲月。正值 97 年主權移交導至大批港人移民海外之時，他選擇留下來，從教師、科主任、助理校長、副校長，升至校長，要毅然放棄這些勤勞的果實，談何容易？何建業安慰 Thomas 道：「不過你還年輕，香港不是一個久留之地。」2021 年的新聞標題「港人雨中痛別，我哋撐住蘋果」、「立場新聞即時停止運作」、「民陣宣布解散」、「職工盟大比數通過解散」、「全港最大工會教協宣布解散」…不斷在何建業腦海裡縈繞…失去了新聞自由和公民社會分崩離析，香港的價值何在？
「可是，Lisa…… 妳還記得她嗎？B 班的同學 …她堅決不肯走，因為全個家族都在香港。」
門鈴響起，何建業望望牆上的鐘，已是 2 時 38 分。一個年約 19 歲的青少年進來，靦覥地連聲道歉。何建業遞給他一罐可樂。
「Matthew，近來怎樣？聽說你快去美國升學了。」
「何校長，媽媽正在替我申請 college，又要我準備 TOEFL 和 SAT，似乎很難。我連 DSE 都考得不好。」
「Matthew，你申請 24 年 9 月入學，現在仍有足夠時間，要加倍努力，對自己有信心。」
「何校長……」Matthew 欲言又止。「唔…..我…..其實…..我不想去美國…..我寧願自修明年再考一次 DSE…..」
「是嗎？你身在福中不知福，到外面看看世界，這是很難得的機會。」
「我要留在香港。」Matthew 顯得有點固執。
「你不如聽聽學長 Thomas 的意見？去年我請了三位學長回校與你們分享在不同學科和行業的經驗。你不是說過想讀 Finance 嗎？」
Thomas 接着說：「Matthew，何校長說得對，讀 Finance 去美國是超好的選擇，因為 New York 是全世界第一大國際金融中心。即使你入不到頂級 Finance program，如 Michigan U 和 Pensylvania U 等，可嘗試東岸的 NY State U，學費也較便宜。」
Matthew 答道：「我要留在香港，我不想做逃兵。」Matthew 想起現仍被關押等待明年初判刑的克仔和小安，內疚感油然而生。
＊＊＊
2019 年 11 月 18 日。理大被示威者佔領踏入第 8 天。儘管警方已於前一天封鎖校園，並呼禦示威者離開，仍有數百人留守，頑強對峙，堅守大學出入口的兩個陣地。約十個全副裝備黒衣人在通往火車站的行人天橋上，以傘陣作掩護，向天橋下的防暴隊射箭和投擲汽油彈，而被還以催淚彈和橡膠子彈。在校園另一邊的出口, 示威者也築了傘陣，與防暴警對壘。一時間火光熊熊，催淚彈、橡膠子彈、燃燒彈、爆炸聲、磚塊在空中飛舞，黑白濃煙密布，此時有百多名示威者從校園突圍而出，從暢運道往康泰徑直奔，未幾，部分被防暴警攔截被捕。
想起「突圍」這一幕，Matthew 仍記掛着他的兩位摯友，不知他們的刑期將會多重，恐怕不會少於四年。當天 Matthew 也曾想過跟隨他們「突圍」，最終還是退回校園內，嘗試以其他方法離開。他想過效法一些人在校園偏遠一角以遊繩跳落公路上，被電單車接走，可是這條路已被發現而堵塞了。他又聽聞傍晚約十萬支持者響應網上號召，從佐敦加士居道和尖沙咀漆咸道經理大科學館徑方向推進，企圖「圍魏救趙」，結果失敗告終。
晚上 11 時有幾名社會知名人士抵達現場，與警方斡旋，要求放走示威者；近午夜時分百多名校長、副校長、老師及家長進入校園。何建業看到母校的校園滿目瘡痍，一些青年和少年瑟縮在平臺的圓柱背後。他與同事連忙搜索平臺每個角落、課室、泳池，終於在飯堂內看到一個穿着校服的學生，細看之下竟是他中三的學生。
看到何建業，Matthew 痛哭失聲，全身發抖，整個人崩潰了！
「Matthew，你怎麼會在這裡？上星期五在堂上仍見到你……你的雙手爲甚麼冰冷？是否很餓？」
「副校長……」
＊＊＊
「Matthew，我知道你捨不得香港，有誰想離開自己的家？」何建業嘆了一口氣。「但這幾年的香港……唉……你今年才 19 歲，不如去美國好好讀書，幾年後再看看香港的情況如何，才決定是否回來發展。」何建業知道這些話軟弱無力，連他自己也說服不了，何況這一代年輕人？事實上，看到這個被光速砸碎了的家，昔日的自由、法治、人權還剩下多少？他也渴望拋開一切，申請 BNO visa，一家四口飛去英國定居，讓仍在唸小學的一對子女在自由環境下成長。然而，他的父母已年過七十，爸爸最近剛做完第二次通波仔手術，媽媽體弱多病。況且他只是 48 歲，未屆退休之齡，到英國可以找到相關工作嗎？他與任職英文科主任的太太，月薪合共超過二十萬元，在英國哪會賺到那麼多錢？恐怕三分之一也沒有，扣了稅，還剩多少？
「Matthew，何 Sir 說得對。」Thomas 也加入遊說工作：「趁現在仍然寬鬆。要知道，那晚何 Sir 和陳校長把你們帶出理大時，你被警方登記了姓名和 ID。日後若你有行差踏錯，被他們翻舊帳，告你觸犯國安法，你的一生會被毀掉。」Thomas 是應何建業的邀請來他家以學長身分勸勸 Matthew。他仍記得當天在網上看到號召「圍魏救趙」。特地提早下班，約了 Lisa、Sophie、Paul 和 Balance，趕去尖沙咀。人很多，上班族、市民，還有焦急如焚的父母。眾人沉默不語，一邊在聽着網台報道理大最新消息，一邊在朝理大科學館徑方向走。
Matthew 喝了一口可樂，答道：「多謝師兄關心。明天是『理大圍城』四週年，克仔和小安已判暴動罪，明年初宣判，還有其他百多個因此案被判暴動罪成的手足。我可以丟下他們不理嗎？我仍記得其中二、三人的樣貌。」Matthew 是 11 月 16 日參加完學校的課外活動後與克仔和小安一起入理大，原來只想逗留最多一晚，誰料第二天警方封鎖理大。他們已整整 24 小時沒有進食，剛好碰到二、三個理大學生，帶他們去飯堂拿公仔麵，並叫他們用熱水浸熟吃。理大烽煙四起的一幕 Matthew 仍歷歷在目。能參與這場圍城之戰，Matthew 感到既興奮又恐懼。
在小四那年，爆發了雨傘運動，最初 Matthew 是跟父母去金鐘看看情況，後來他經常與同學放學後從灣仔沿着夏愨道往金鐘走。由於整條大道已被傘運人士佔領，他們沿着兩旁觀看，有的棚架內展示不同標語和照片；有的圍滿席地而坐的人，在聽演講；有的坐着幾個學生，用黃色畫紙在摺小雨傘；有的只有兩三個學生在做功課。
Matthew 被眼前平靜又多姿彩的節目楞住了，瞬即腦海裡浮現出電視熒幕上被催淚彈煙霧濃罩的金鐘，以及警方描述示威者「佔領道路」、「癱瘓交通」、「破壞社會秩序」。自那年起，Matthew 開始看報紙，留意時事；升上中一後，常到圖書館借些歷史、傳記等書籍看。
「Matthew，聽到克仔和小安被捕，我們都很難過。」Thomas 答道：「當時他們已是 18 歲，相信判刑會很重。你真的非常幸運，沒有跟他們一起突圍。」
「對了，你們在一起的，為甚麼你沒有跟他們一起衝出去？」何建業好奇地問。
「哦……當時……我……很怕……怕衝不過去會被捕……」
「幸而當晚何 Sir 和陳校長帶你登記離開 Poly 時，向員警求情說，你只有 15 歲，一時好奇，在星期六回校課外活動後只想入 Poly 看看，誰料星期日封校，便無法岀來。」
「我與克仔和小安一起進去，但只有我一人岀來。實在太對不起他們。如果我走了，以後便無機會再見到他們……還有那些一同抗爭的手足……」Matthew 憂心忡忡說：「何校長，聽說政府準備明年立 23 條，是否真的？即將判刑的人是否會受影響？還有，2003 年政府建議立法，為何 50 萬人上街抗議？23 條是否真的那麼恐怖？」
「23條」像個核子彈撼進何建業和 Matthew 的心坎裡。何建業心想，應該不會吧，否則一定受到國際社會制裁；Thomas 心想，應該不會吧，香港國際金融中心地位必定「玩完」，對中國經濟打擊會很大。頓時間，三人被恐懼牢牢地攫住。何建業不斷地思索：「我應否為一對子女着想遠走英國？我的父母由誰照顧呢？他們肯跟我們一起走嗎？他們能適應英國的生活嗎？也許在香港替他們找間環境好些的老人院是個較佳的選擇。」Thomas心中在盤算：「我的樓會蝕讓多少呢？Lisa 會否被我遊説到呢？拋下她我獨自一人走似乎是唯一選項。」何建業和 Thomas 的沉默，以及恐懼的神情似乎也感染了 Matthew，他心想：「若探望和寫信給暴動罪成的囚犯，會否受株連？是否應該儘快去美國？」
寫於 2024 年 3 月 14 日
