「中國研究」在英國
「為甚麼你要研究這可怕的政權?」


2020 年,《經濟學人》曾經有過一篇文章提到一個小故事﹕從事中國研究的英國人 Phil Entwistle 博士畢業後受聘於一家愛爾蘭大學,創辦中國研究課程。教授內容包括中國政治、歐中關係,文化和宗教等。教學範疇並無特別,大多地方研究(Area Studies)的題目都是這些,但就因為那是「中國」研究,Entswistle 的許多同事都對他表示質疑。
「他們問,『為甚麼你要研究這可怕的政權?你看看那裡正在發生甚麼事,我們可不想與中國有任何瓜葛。』」
三年後,Phil Entwistle 去了做獵頭公司。
今年 3 月,英國高等教育政策研究所(Higher Education Policy Institute, HEPI)發表一份題為 《了解中國﹕英國學校與大學的普通話及中國知識教學概況(Understanding China: The study of China and Mandarin in UK schools and universities)》 的報告。報告作者 Michael Natzler 訪問了超過四十名業界相關人士。他告訴《如水》 ,訪問中類似 Phil Entwistle 的故事亦時有所聞。
「中國政權很壞所以不要研究它」——這種想法確實不罕見。不少人會有種印象,覺得投身「中國研究」多少暗示某種「親中」傾向。而這印象也不是全無道理。首先,研究一個地方或多或少暗示你對那個地方感興趣;其次,要研究中國往往需要和中國政府打交道,這重關係可能反映研究員與中共關係良好;再者,中共官方論述一直很支持外國人(以中共認可的角度)「認識」中國。當 Natzler 發表的報告提到英國的中國研究發展不理想,令英國人對中國的認識未能應付時代需要,中國官媒《環球時報》隨即發表一篇題為〈英国报告:我们对中国的认知竟然是这样的!〉的文章,引用該報告大談英國該增加對華理解。投身中國研究不就正中北京下懷? ……